Matemáticas para sobrevivir a un derrame

Dentro de un mes, el Palacio Euskaduna acogerá una nueva edición de B-Venture, un foro profesional organizado por EL CORREO para brindar a 25 ‘startups’ la oportunidad de presentar su proyecto ante otras empresas y posibles inversores o socios. Una de ellas será CT Provision, una firma que ha desarrollado un ‘software’ capaz de predecir qué probabilidades de sufrir un estrechamiento de las arterias tiene un paciente ya ingresado por un tipo determinado de hemorragia cerebral.

Su promotor es el doctor en Física Marcin Balcerzyk, investigador de la Fundación Vasca para la Ciencia (Ikerbasque) experto en diagnóstico por imagen, concretamente en tomografía por emisión de positrones. En la actualidad trabaja en la mejora de los tratamientos con protonterapia en el Instituto de Investigación Sanitaria Bioaraba, pero antes estuvo en la sede sevillana del Centro Nacional de Aceleradores. Hasta allí se acercó un día un médico de la Unidad de Cuidados Intensivos Hospital Universitario Virgen del Rocío, con una pregunta; «¿habría alguna forma de averiguar las posibilidades que tiene alguien ingresado por derrame de sufrir vasoespasmo sin pruebas adicionales, partiendo principalmente de las imágenes que ya nos proporcionan las pruebas radiológicas habituales?».

En concreto, el doctor Juan José Egea-Guerrero estaba preocupado por los pacientes neurocríticos ingresados por una hemorragia subaracnoidea, un accidente cerebrovascular en el que la sangre pasa a ocupar el espacio entre el cerebro y las meninges desplazando el líquido cefalorraquídeo, que es el encargado de proteger el cerebro y la médula espinal. Afecta predominantemente a mujeres sin síntomas ni enfermedades previas y tiene una elevada tasa de mortalidad y no sólo en la fase inmediata. Quienes superan los primeros días aún tienen durante las siguientes dos semanas el riesgo de fallecer o sufrir secuelas incapacitantes debido a ese estrechamiento temporal de las arterias al que quería anticiparse el médico intensivista.

«Cuando al paciente se le hace una tomografía axial computarizada -lo que comúnmente conocemos como TAC- y se comprueba la presencia de sangre en el espacio subaracnoideo, la gran duda es qué evolución tendrá, pero, sobre todo, qué riesgo presenta de tener vasoespasmo y fallecer. Los médicos ya disponen de herramientas que les facilitan hacer una valoración cualitativa y les permiten conocer el estado neurológico en el que se encuentra una persona tras sufrir el derrame, pero la cuestión era averiguar si también podíamos encontrar una cuantitativa. Una herramienta que dijera, expresamente, que un paciente tiene un 30%, un 50% o un 80% de probabilidades de sufrir este problema. Cuando tienes un dato así es más fácil anticipar posibles complicaciones y tomar decisiones para, por ejemplo, valorar la conveniencia de suministrar determinados medicamentos», explica Balcerzyk.